— Мой брат, Дима.

— А, — закивала та, — слышала, слышала… Аленушка, не передашь отцу, чтоб зашел в свободную минуту? Очень нам нужен.

— Хорошо, Серафима Ильинична.

— Как живете-то?

— Очень хорошо.

— Не забудь, передай отцу. Что сама-то не заходишь?

— Зайду, Серафима Ильинична. Обязательно…

— Ну и рост! — удивился Димка, оглядываясь на уходившую женщину. — Как у нас в цехе — баскетболист Дима. Тоже могла бы играть в команде.

— Дима, да ей на пенсию скоро. Серафима Ильинична — заведующая, а раньше воспитательницей была. Такая ласковая. Я ее тоже очень люблю… А сейчас, Дима… — неожиданно сказала Алена. — Сейчас мы подойдем вон к тому дому… Видишь, балкончик на втором этаже? В цветах.

— Ну и что?

— Ничего. Посидим на бревнышке.

— А зачем?

— Ноги устали.

— Поглядите на нее какая старушка! — засмеялся Димка.

— Ты можешь посидеть пять минут?.. Мне очень нужно.

— Так бы сразу и сказала. — Димка подошел к старой, потрескавшейся колоде, присел на горячее, нагретое солнцем дерево.

Он смотрел по сторонам, щурился. Поймал на колоде зеленую муху, послушал, как жужжит в кулаке, и отпустил на волю.

Алена эти пять минут просидела молча. И не меньше пяти раз вздохнула. А потом, поглядев на балкон с цветами, сказала:

— Тут Володя Савин из нашего класса живет. Понял? Да? И вот ему, Дима, как раз нравится, что я заплетаю одну косу. Понял? А не две. Зимой мы ходили с ним на каток. И в кино два раза.

— А где сейчас Володя?

— В туристический лагерь уехал. И еще не вернулся.

— А когда вернется?

— Через три дня.

— Вот через три дня и придем сюда, — рассудительно сказал Димка.

— Нет, тогда уже не придем.

— Смешно!

— Абсолютно не смешно. Мы поругались. И очень принципиально.

— Из-за чего поругались?

— Ну, Дима, тебе все расскажи! И я думаю, что мы уже никогда больше не пойдем с ним в кино.

Когти

Рано или поздно это должно было случиться. Все шло к тому. Еще когда в первый раз Димка увидел рыжего с обглоданным батоном, уже тогда он ему — ужас как не понравился! А чего стоил рассказ Алены, как этот недоумок убил кошку, повесил на забор дяди Володиного дома и хохотал, будто ненормальный!

А вскоре произошла еще встреча, которая заставила Димку сильно заподозрить, что и убийство петуха Яго — на совести рыжего Пушкаря.

Димка возвращался от бабушки. Вышел из трамвая и сразу заметил рыжего. И как было не заметить: тот стоял на одном колене возле ограды у пивного ларька и, вытянув руку, палкой пытался подкатить валявшуюся там пустую бутылку. Две такие пойманные «рыбины» уже поблескивали горлышками у его ног.

Димка так заинтересовался, что подошел и стал смотреть. И тут-то и увидел он самое главное: из кармана джинсов Пушкаря свисает белая резина. Кому-кому, а Димке и гадать было нечего — рогатка! Да и видно ее хорошо, в тесном кармане обозначилась.

А бутылка никак не давалась. Умная! Рыжий ее — к себе, а она боком повернулась и… покатилась от «рыболова» в другую сторону. Димка обрадовался, а рыжий с досады плюнул. Поднялся с колена, обернулся, а перед ним — Дима глазастый.

— Чего зыришь? В ухо захотел? — Рыжий поднял стоявшую у ног бутылку. У такого дурака ума хватит — трахнет!

Димка отошел, не стал связываться.

Идет и все о рогатке думает. Конечно, рогатка в кармане — еще не улика. Но если бы у кого другого, а у рыжего… Кошку на заборе повесил, стекла бить грозился. И вообще… может, в самом деле ненормальный?

Рассказал Димка Алене, а та фыркнула:

— Видела у него рогатку. Птиц стрелял, воробьев. У-у, позорник, убийца!

— Это и петуха, наверно, он…

— Мне ребята тоже говорили…

— Гайку в рогатку заложил. Она тяжелая, как пуля.

— До апреля, пока ничего не росло, куры у нас по всему двору ходили.

— Ну вот, — еще больше уверился Димка, — подошел Яго к ограде — этот придурок и шарахнул гайкой в голову.

— Но никто же не видел, — беспомощно развела руками Алена. — Знаешь пословицу: не пойман — не вор.

Да, верно: не пойман… Димка помолчал, спросил:

— А бутылки зачем палкой достает? Бедный такой? Не похоже. Велик у него хороший. Джинсы. Он в коричневом доме живет?

— В коричневом, — подтвердила Алена. — У них, знаешь, какие там парники — все под стеклом! Рассаду выращивают.

— Потому и забор высокий?

— А видел бы ты собаку — как волк, злющая!.. Бутылки собирает от жадности. Как же не подобрать ему бутылку? Сдаст в магазин — деньга получит.

— Может, с головой не все у него в порядке? — вслух подумал Димка.

— Очень даже в порядке. Пятерка по математике.

— Наверное, у него электронная счетная машинка.

— Не знаю. Только говорят — лучше всех в классе считает.

Димка почесал в затылке — везде загадки…

И вот на футбольном поле встретились эти двое — Димка и рыжий Пушкарь. Полем служил зеленый луг, по которому в свободное от футбольной игры время мирно расхаживали белые гуси. Ребят было много — две команды, двое ворот. Но Димка, азартно гоняясь за мячом, больше всего следил за Пушкарем. И тот глаз не спускал с Димки. В один из моментов, в сутолоке у ворот, он острым локтем больно ударил Димку в спину. Димка сморщился, но подумал: может, случайно? Но когда Пушкарь почти в спокойной обстановке снес Димку в центре поля, тот понял: не случайно.

«Ну, рыжий, — поднимаясь с земли, подумал он, — раз ты так, то и я буду…»

Санька Хром, чернявый мальчишка с левой короткой ногой, исполнявший трудные обязанности арбитра, засвистел в свисток и назначил штрафной за грубый снос Димки, а рыжему крикнул:

— Зачем без мяча нападаешь?

— Не твое дело, костыль! Давай, свисти!

Вскоре, взглянув на часы, Санька длинным сигналом объявил перерыв.

Уставшие игроки повалились на траву. И Димка присел. Рыжий Пушкарь — то ли специально, то ли так получилось — вытянул ноги и своим ботинком уперся в синий Димкин кед.

— Места, что ли, нет? — нахмурив густые брови, спросил Димка.

— А ты ноги подвинуть не можешь? Расселся!

Очень хотелось садануть по его черному ботинку!

Но как саданешь? Сейчас не игра — отдыхают. Стерпел Димка. Посмотрел на самодовольное, нахальное, в рыжих веснушках лицо Пушкаря и подумал: «Точно, задирается. Ну, подожди, петушиный палач!..» Ему в голову вдруг пришла мысль, как проверить рыжего. Если он Яго убил, то обязательно выдаст себя.

Димка нащупал рукой травинку пожестче и обрезал ее ногтем. На своей ноге, смуглой, с желтой каемкой трусов, он несколько раз провел острым кончиком травинки по одному и тому же месту. Через три-четыре секунды кожа в этом месте покраснела. Димка еще поцарапал, и тогда на коже четко проступила буква «Я». Димка осторожно покосился на Пушкаря: смотрит рыжий, наблюдает, чего это Димка безжалостно кожу царапает. И вторую букву рядышком написал: «Г». Тоже закраснела. А потом и третью принялся округлять — «О».

И тут совершенно неожиданно, как звон разбитого стекла, рыжий захохотал. Все с недоумением обернулись к нему. А тот, и правда, как ненормальный, хохочет — не может остановиться. И опять — наверно, случайно — синий Димкин кед ботинком теснит.

И вдруг взорвался Димка — отшвырнул его ненавистную ногу с ботинком. Рыжий вмиг перестал смеяться.

— В рожу захотел! Толкаешься!

— Это кому в рожу? — привстав, выговорил Димка. — Мне?

И Пушкарь торопливо поднялся. Коротко оглянулся на ребят:

— Вы свидетели — он первый начал!

Димка прозевал удар. От кулака рыжего зазвенело в ушах. Только нет, так легко Димку не взять! От второго удара он ловко уклонился, и тут же провел серию из трех слитных ударов. И все достигли цели. Рыжий с трудом устоял на ногах. Свирепея, опять кинулся на Димку.

Драка была жестокая, молчаливая. Все ребята стояли молча. Этот, недавно появившийся на улице мальчишка, Димка им явно нравился. Молодец — жмет Пушкаря, теснит. Ну давай, новенький, читалось на их лицах, покажи рыжему! Давно не лупили его, а следует!

Дрались до первой крови. Кровь показалась у Димки на щеке.
— Все! Все! — закричали кругом. — Хватит!
А Санька длинно засвистел в судейский свисток:
— Бой окончен! Выходи на поле! Начинаем второй тайм.
Но не сразу разбежались игроки по полю, не могли остыть от волнения, от зрелища злой, нешуточной схватки. Общее мнение было таково: Димка по всем статьям наклепал рыжему. Если бы тот не расцарапал ему щеку, был бы Пушкарь позорно бит…
Когда Надежда Сергеевна и Сомов пришли домой, Димка уже выглядел вполне благополучно. Лишь немного затекло под глазом да на щеке виднелась длинная царапина, которую заботливая Алена смазала йодной настойкой.
Самому Димке рассказывать ничего не пришлось. Его драку с рыжим Пушкарем Алена преподнесла как геройский подвиг, как акт справедливого возмездия: ведь ясно теперь, что петуха погубил этот разбойник Пушкарь.
— Хорошенькое возмездие, — оглядывая припухший глаз и царапину на щеке, сказала Надежда Сергеевна.
— Ага! — горячо запротестовал Димка. — Ему, знаешь, как досталось!
За ужином Надежда Сергеевна спросила:
— А ну расскажите, что это за ужасная и вредная личность — Пушкарь? В двадцать восьмом доме живет?
Пушкаря и все их семейство Алена охарактеризовала одним увесистым, как булыжник, словом:
— Спекулянты!
— Дочка, — укоризненно покачал головой Сомов, — ты уж прямо сразу… — И объяснил: — Сам Пушкарев — на пенсии. Жена не работает. А сын — где-то сторожем при магазине. Сутки работает, двое отдыхает. Теплицы построили, рассадой торгуют. Цветами. Фрукты на рынок вывозят. А мальчишка, действительно, хулиганистый, злой, завистливый, жадный.
— Папа, — возразила Алена, — ты вот не знаешь: они на своей машине и в другие города ездят, спекулируют. Все говорят.
— Да о чем толковать, — словно от боли, поморщился Сомов. — Жалкие, мелкие, хищные люди. Все гребут под себя. А зачем? Ковры на потолок вешать?
— А почему же этот малолетний достойный отпрыск своих родителей с такой яростью обрушился именно на твой дом? — спросила Надежда Сергеевна. — И дохлая кошка, и петух…
— Наденька, — с улыбкой сказал Сомов, — все тут просто. Мы с дочкой живем иначе. Без высокого забора, без собаки. Цветы не продаем, рассаду не выращиваем. Догадываюсь, как Пушкаревы перемывают нам кости! Один почтовый ящик сколько им крови попортил. И тебе, наверно, досталось… Впрочем, тебя, вероятно, и побаиваются, если уж, конечно, разнюхали — кто такая. Еще бы, работник газеты, возьмет и напишет! Я же говорю: жалкие, темные люди. Без понятия, без образования.
Надежда Сергеевна розовым ноготком провела полоску на скатерти, усмехнулась своим мыслям.
— Ты считаешь, — сказала она, — что образование, как карандашная резинка, автоматически стирает в человеке пошлое и жестокое? Не всегда, мой дорогой. Мелкую душу нечестного человека, его хищные когти никаким дипломом не прикроешь, никакими красивыми словами и умными книгами, которые он прочитал. Когда-нибудь да покажутся эти коготки… — Надежда Сергеевна опять усмехнулась и посмотрела на Димку. — Помнишь Бориса Аркадьевича?
— А что? — насторожился Димка.
— А, так и быть, — скажу, — решилась Надежда Сергеевна. — Да, лучше сказать. — И улыбнулась Сомову: — Ты его не знаешь. Инженер, в научно-исследовательском институте работает. Диплом, естественно. Интеллигент — руку подать, уступить место… Дома библиотека. И сам читает. Записи делает. Хорошие мысли цитирует… Да, и между прочим, очень хотел, чтобы я стала его женой… Но только вот один человек, — Надежда Сергеевна положила руку на плечо Сомова, — помешал ему… И что же, ты думаешь, предпринял этот культурный, с дипломом?
— Ты меня спрашиваешь? — удивился растерянный Сомов.
— Ну, ты же помешал ему, — засмеялась Надежда Сергеевна. Этот так называемый интеллигент нашел человека, который тебя, милый Володенька, знает еще по школе. Вот, все у него выпытал, и два дня тому назад явился ко мне в редакцию. Явился и представил полный список твоих школьных прегрешений: что ты и занимался не ой-ой-ой, и драку однажды учинил, и что не захотел после восьмого класса дальше учиться — пошел в ФЗО… В общем, черным по белому доказывал, что с моей стороны было опрометчиво и неразумно связывать свою жизнь с такой темной и отсталой личностью.
— А ты… — дрогнувшим голосом спросил Сомов и поднял на нее серые большие глаза.
— Я? А что я? Я вот нашла себе такого нарушителя школьной дисциплины…
— Наденька, — тихо сказал Сомов, — а ведь это я тебя нашел.
— Ну нет уж! Если бы не сломался у меня каблук…
— Но если бы мой приятель не попросил помочь ему сделать книжный стеллаж, и я не взял бы инструмент…
Лодка
И опять не получилось у Надежды Сергеевны выходного дня. В районном центре Каменке на двенадцать часов было назначено открытие картинной галереи. Событие посчитали значительным (даже не каждый областной город может похвастаться картинной галереей), и Надежду Сергеевну командировали в районный центр: в одном из ближайших номеров газеты должен был появиться подробный репортаж о событии в Каменке.
Надежда Сергеевна поспешила на вокзал к девятичасовой электричке. Вместе с ней уехала и Алена.
— Тетя Надя, — сказала она, — мне без вас скучно.
Конечно, и Владимир Иванович мог бы, не кривя душой, заявить, что ему тоже скучно, и тогда на открытие галереи они поехали бы все вместе, но Сомов лишь скорбно вздохнул:
— У нас с Димой очень срочное дело.
Какое дело — уточнять не стал. А Надежде Сергеевне выпытывать было некогда — электрички, как известно, отходят точно по расписанию, опаздывать нельзя.
Маму и Алену мужчины проводили до калитки, помахали им вслед. Алена еще успела крикнуть Димке, чтобы полил хризантемы. «Полью!» — пообещал Димка, а потом обернулся к дяде Володе и не без любопытства спросил, что это за срочное дело.
— Помнишь, о лодке я говорил? Вчера звонил в магазин — поступили.
— Сегодня купим? — обрадовался Димка.
— Чего ж откладывать, раз решили. Маме и Алене специально не сказал. Сюрприз будет. Правильно?
— Здорово! — кивнул Димка. — Придут, а лодка стоит, ждет их!
И, не мешкая, отправились в магазин «Турист».
Байдарка серебристого цвета, стоявшая в собранном виде посреди торгового зала магазина, понравилась Димке с первого взгляда. Просто дух захватило.
— Какая красивая, — держа дядю Володю за руку, прошептал он. — И большая.
— Я же говорил — все поместимся, — тоже отчего-то шепотом сказал Владимир Иванович. — Значит, покупаем?
— А хватит денег? — опасливо поглядев на картонку с ценой, спросил Димка.
— Осилим.
Пока Сомов выбивал в кассе чек, Димка по-хозяйски ощупал тугой брезент, потрогал крашеные сиденья, широкие и блестящие алюминиевые весла.
— Осваиваешь? — подошел к нему Сомов. — Полезное дело. Запоминай. Скоро самим придется собирать.
По чеку с печатью им, вместо стройной красавицы лодки, выдали объемистый брезентовый мешок с ремнями, а к нему другой, поменьше, с брякнувшим внутри металлом.
— Донесешь? — взвесив в руке меньшую поклажу, спросил Сомов.
Димка с готовностью подхватил ее, небрежно сказал:
— Пять километров пронесу. Запросто!
— Пять не потребуется. Река в километре от нас.
Сам Владимир Иванович просунул руки под ремни большого мешка и взвалил его себе на спину.
— Что-то и не грузно совсем, — немного удивился он. — Может, чего забыли положить?
— Укомплектовано полностью, — с улыбкой заверил продавец. — Ни одной жалобы не поступало.
Хотя поначалу груз показался и невелик, но тащиться через весь город с мешками было неразумно. Если бы к реке — другое дело, а домой… Тут же у магазина взяли такси, и через двадцать минут упакованная в брезент байдарка уже лежала в комнате на полу, возле стола с деревом. Любопытный Колька скосил на зеленые мешки чечевичный глаз, высвистел длинную трель, покосился другим глазом. Интересно птице. А каково Димке! Хотел немедленно, здесь же на полу, приступить к сборке. Дяде Володе стоило немалого труда охладить его пыл. Зачем загромождать всю комнату? Потом разбирать придется. Лучше сначала хорошенько проштудировать инструкцию и собрать сразу на месте, у реки.
— А когда мы поедем?
— Надо бы на выходные дни. Палатку взять, с ночевкой.
— А сегодня не поедем?
— Дима, горячая ты голова, — с укором сказал Сомов. — Надо ведь подготовиться. И мама с Аленой только к вечеру вернутся.
— А завтра? Дядя Володя, ну хоть без ночевки.
— Поглядим. Вот мама придет, посоветуемся. — Владимир Иванович взял инструкцию и присел на тронный пень, поближе к свету.
А Димке штудировать скучную инструкцию было неинтересно. Постоял у окна, взглянул на млевшие под солнцем цветы и вспомнил, что Алена просила полить хризантемы.
Сюрпризы
Корреспонденты не появлялись до самого захода солнца. Владимир Иванович стал беспокоиться. То и дело выходил за калитку, смотрел вдаль, на поворот улицы.
И чуть не проглядел. Постоял в калитке, уже собрался уходить — они и показались.
— Аленушка, встречают нас! Помнят, — издали засмеялась Надежда Сергеевна.
Владимир Иванович заулыбался, вышел навстречу.
— А мы такие голодные! Такие голодные!
— Тетя Надя, зато мы счастливые, — напомнила Алена.
— Ужасно счастливые… Чем нас, счастливых и голодных, покормите?
— Борщ есть. Котлеты вам оставили. Рисовой каши наварили.
— Аленушка, рисовая каша! Кричи ура!.. Всего день пробыла в командировке — не могу, домой тянет. А где прячется мой сын? Пусть выходит из своей засады. Пусть и он знает о своем отце!
— Это обо мне? — удивился Сомов.
— Именно. Дима, выходи!
Димка будто ждал команды — показался в распахнутом окне и ловко соскочил на землю. Как раз между кустами политых хризантем и розовых флоксов. Хорошо, что ни одного куста не сломал — досталось бы от Алены!
— Слушайте, — продолжала Надежда Сергеевна. — Командировка была чудесная, картинная галерея удивительная, работы выставлены оригинальные, но самое замечательное и неожиданное — угадайте, что?.. Никогда не угадаете. Встретила там главного редактора издательства. Да, того самого издательства, для которого ты писал статью… Володенька, признавайся, — сердце застучало?
— Немножко есть, — улыбнулся Сомов.
— Так вот, начинающий писатель, официально сообщаю: главный редактор о твоей рукописи знает, представь, похвалил. Утверждает, что написана толково, живым языком. И будет непременно напечатана в книжке! Ну, каков наш сюрприз?
Димка из вежливости похлопал в ладоши, он будто ничего другого от дяди Володи и не ожидал. А Сомов удивился совершенно искренне: писал статью без подготовки, что на ум приходило, думал, плохо получилось, а тут…
— Я сразу заподозрила у тебя литературные способности, — сказала Надежда Сергеевна и с угрозой добавила: — Так что легкой жизни не ожидай, будем привлекать как нештатного корреспондента… Ну, а теперь за такой приятный сюрприз кормите нас до отвала!
— Не думайте, у нас тоже сюрприз! — похвастался Димка.
После ужина одну за другой вытаскивали из мешков трубки, кронштейны, разглядывали рисунок байдарки в инструкции. Но что рисунок! Димка жалел, что не уговорил дядю Володю собрать лодку в комнате.
— Эх, ты бы видела, мама, какая она собранная, в магазине! — Димка очень сокрушался, что мама не может этого видеть сейчас. — Вся натянутая, звенит. А красивая!
Но воображение у мамы оказалось богатым — и лодку представила, и как скользят они по голубой воде. Димкино горячее желание — завтра же, в воскресенье, опробовать лодку — она поддержала с радостью.
Лучший день
Димка поднялся раньше всех. Сначала пялил глаза на ярко светившуюся в лучах солнца листву яблони, на розовые бока налитых пепинок. Потом испугался, решив, что уже поздно, все проспали. Соскочил с раскладушки, прошел в комнату. Часы показывали начало седьмого. Хотел тихонько вернуться на веранду, но вдруг заметил: с дивана на него смотрит Алена. Поманила пальцем.
— Не спишь? — спросила шепотом.
— А ты?
— Тоже не сплю.
— Будем вставать?
— Рано еще, — сказала Алена.
— Ничего не рано. Удочки пока проверю. Мы же будем рыбу ловить? Где можно червей набрать?
— В любом месте. Копни у бочки и увидишь.
Какой уж тут сон! Одной дверью хлопнул, другой, лопата звякнула, в бочке забулькало умывается, что ли?..
Вышли без десяти восемь. Погода, часто совсем не бравшая в расчет интересы великого множества людей, строивших на воскресный день всяческие хорошие планы, на этот раз не поскупилась. Небо выстлала голубым шелком, солнцем золотила травы, деревья, цветы, ласкала негорячим теплом лица, плечи. Шагали легко, хотя поклажи хватило на всех. Сомов нес большой мешок, еще и Димкин прихватил. А Димка держал удочки на плече, в левой руке — сетку с надувным матрасом. Алена перекинула косу на грудь, за спиной — рюкзак с провизией и котелком: Димка обещал обязательно наловить рыбы на уху. Надежда Сергеевна в сиреневом сарафане с узкими лямочками несла в сумке «культурный» груз: фотоаппарат с тремя объективами, шахматную доску, волейбольный мяч и книги.
Миновали школу, родной Аленин детский сад, наконец за широким лугом показалась и река. Надежда Сергеевна переложила сумку в другую руку и сказала Сомову:
— Тебе не кажется, что книги можно было и не брать?
— Наденька, Чехова почитать вслух — это же удовольствие.
— А Толстой зачем? Целый килограмм томище.
— Зимой отрывок по радио слушал. Как Анна с Вронским на балу танцевали. До того хорошо — слезы на глаза просились.
— И я слушала, — подтвердила Алена. — Тоже плакать хотелось.
— Боже, в какую компанию я попала! — засмеялась Надежда Сергеевна. — Все. Возражения снимаю. На классиков больше не ропщу.
Когда пришли на берег реки и вытащили из мешков несметное количество трубок, ребер, шплинтов, то Димка перепугался: смогут ли из всего этого собрать байдарку? А дядя Володя не испугался — не напрасно штудировал инструкцию. Да и опыт был у него. Хоть его прежняя, старая лодка и отличалась от этой, но принцип тот же: наращивай трубки, натягивай брезент. Только все надо делать в строгой последовательности.
Закипела работа! Димка только успевал подавать трубки. В больших и сильных руках Сомова трубки будто сами собой входили друг в друга, занимали свое место, намертво сращивались, шплинты беспрекословно слушались, от одного нажатия пальцем утопали в тесных сквозных отверстиях. Последние усилия — и края туго натянутого брезента аккуратно подвернуты.
Готово! Стоит на берегу красавица лодка. А рядом — мастер Сомов, могучий, будто литой, в голубых плавках с золотым якорьком на кармашке. Улыбается, своей работой доволен.
Подошла Надежда Сергеевна.
— Сорок минут, — сказала она. — Рекордное время.
— В следующий раз быстрее соберем, — пообещал Сомов. — Трубки новые, еще не притерлись. А Дима хорошо помогал.
— Теперь я тоже знаю, как собирать. — Димка постучал по туго натянутому борту. — Еще лучше, чем в магазине.
Мужчины расстелили между сидениями чуть надутый матрас, рассовали по углам рюкзак, сумку. Потом снесли лодку на воду. Впереди посадили Надежду Сергеевну, за ней — Алену. Димка сел третьим, а позади, чтобы всех видеть и предостеречь от любой опасности, с веслом в руках устроился и сам капитан. Тесновато, но влезли, хватило места.
— Теперь слушайте мои распоряжения! — внимательно оглядев, насколько осела в воде лодка, сказал Сомов. — Обязательно соблюдать дисциплину: не вертеться, не размахивать руками. Восторги выражать голосом и улыбками. Все понятно?
— Понятно, товарищ капитан! — бодро заверил Димка. — А рыбу ловить можно?
— Ловлю пока отставить!
Не прошло и трех минут, а берега по обеим сторонам реки — с песчаными, разноцветными от купальников и матрасов пляжами, с транзисторной, шумной сутолокой отдыхающих, — постепенно отдалились. Потянулись зеленые косогоры, кусты ивняка. Справа паслось десяток коров. Одна из них, белогрудая, с отбитым рогом, стояла у самой воды и провожала лодку долгим, печальным взглядом. Димке хотелось промычать ей что-нибудь на ее родном коровьем языке, но так и не сообразил что, лишь с уважением сказал:
— Что-то думает про нас. Может, это такая философская корова?
Под сильными гребками Сомова вода пенно вспучивалась, с концов весла срывались крупные, светлые капли. Надежда Сергеевна опустила в бегущую воду ладонь. Упругие струи скользили меж пальцев, мысли текли неторопливые, спокойные.
— Дядя Володя, — показал рукой Димка, — вон белая лилия в листьях. Сорвем?
— Не надо, — сказала Алена. — Водяные цветы быстро вянут. Пусть живет. Она красивей там.
Часа через полтора они пристали к берегу. Выбрали поляну с редкими березами, с россыпью цветов в траве.
Димка тотчас размотал удочки, принялся ловить рыбу. Алена с книжкой устроилась рядом.
Раза три купались, плавали наперегонки, ныряли, загорали на песке, играли в мяч. Сомов, меняя объективы, отснял целую пленку цветных диапозитивов.
— На экране потом посмотрим себя. Будет что вспомнить.
На уху Димка все-таки наловил — шесть окуней, с десяток мелких плотвичек. Усердное солнце наработалось за день, уже стало клониться к западу, когда в котелке, под рыжими язычками огня, забулькало, зашипело, и далеко вокруг разнесся ароматный запах ухи. Еще какой ароматный!
Нагуляли аппетит. И как было не нагулять! Не могли дождаться, когда сварится уха в котелке. Даже на Алену стали сердиться: она все уверяла, что уха «еще чуть-чуть не дошла».
А насытившись, подобрели и наперебой хвалили Алену: мол, если бы не она, то вкуса настоящей, наваристой, с дымком, ухи так бы и не узнали.
Пожалуй, пора было отправляться в обратный путь, но Сомов вспомнил о книге. Попросил Алену почитать вслух.
— У нее хорошо получается, — похвалил он дочку. — В школе на вечерах первые места занимает.
Димка сначала поморщился — хотел мяч напоследок погонять, а потом и про мяч забыл. Алена прочитала два чеховских рассказа. Один смешной — как у музыканта воры украли одежду, и он остался голый, а второй грустный — про Каштанку.
Вернулись домой поздно. Пока доплыли, да сушили лодку, потом разбирали, в мешки укладывали, несли к дому — малая стрелка на часах уже к девяти подбиралась. Солнце за горизонт завалилось — отдыхать. От сада повеяло прохладой.
Устали. Присели к столу. Глаза сами собой закрываются. А Надежда Сергеевна вдруг улыбнулась и спрашивает:
— А ну, вспоминайте, у кого был в жизни лучший день, чем этот?
Думали, вспоминали. Потом разом согласились, что другого такого хорошего дня в жизни ни у кого из них не было. И Димка согласился с этим. Только в последнюю секунду кольнула мысль: «День-то замечательный, да вот если бы еще письмо от Марины получить…»
«Я сам заработаю»
Димка пришел на старую квартиру, чтобы самому перетряхнуть все газеты. Но не успел он открыть дверь, как бабушка сообщила:
— Любчик целый день названивает. Приехал вчера.
Димка и на газеты махнул рукой — помчался на второй этаж. Может, и без всяких газет узнает, в чем дело.
Димка считал, что сам он прилично загорел. Даже кожа на носу облупилась, новая наросла. И вообще, одна воскресная прогулка в лодке чего стоит. Но посмотрел на Любчика и понял: далеко ему до приятеля. Совсем шоколадным стал Любчик.
Усевшись на диван, они наперебой начали выкладывать друг дружке всякие чудеса. Хоть и много удивительного повидал Любчик на море, но Димкины новости были куда интересней, а главное, значительней. Любчик даже пощупал с уважением твердоватые мозоли на руке друга.
— Значит, слесарем решил стать?
— Что, разве плохая работа?
— Может, и неплохая, — сказал Любчик, — но мы ведь собирались в космонавты. Или учеными.
— Ну… собирались, — смутился Димка.
— А как же теперь?
— Вот сам и становись, — хмуро ответил Димка. — А я…
— Рабочим?
— Рабочим. Да! — решительно сказал он. — Как дядя Володя. Вот у тебя… у тебя даже головы не хватит представить, что он умеет. Любой штамп сделает, самый сложный… Все умеет! Любое приспособление… А думаешь, полетит ракета, полетят космонавты, если такие, как он, не сделают эту ракету? Полетят? Да там всяких деталей, приборов — тысячи… Чего только нет! Кто все это делает? Рабочие. Понял? А ты говоришь!
— А что я говорю?.. — слегка оторопев от такого бурного натиска, сказал Любчик. — Ничего не говорю. Не спорю… Просто мы собирались…
— Мало ли что. — Димка пожал плечами. — Все собираются. Но не всем же в космос лететь. Смешно… И неизвестно: может, и там скоро понадобятся рабочие. Начнут какую-нибудь огромную космическую станцию собирать — как без рабочих обойтись? Тогда и полетим.
Любчик кивнул: ясно, мол, согласен. Как же без рабочих, если эта станция, например, с километр длиной будет…
Потом Любчик показал Димке силомер — в Ялте купил, в спортивном магазине. Долго уговаривал маму — купила все-таки. Не врал Любчик в письме — даже сорок четыре выжал. Димка поднатужился — чуть-чуть не пятьдесят.
— Рабочая рука! — подмигнул он Любчику.
Хотелось, конечно, узнать Димке и про Мисхор.
Все на потом откладывал. Наконец спросил.
— Нет, — сказал Любчик, — не ездил. Не видел. Скоро должна вернуться. — Имени Марины Любчик так и не произнес. — Наверно, черней меня стала. Она же два месяца…
Димка вспомнил про газеты, подтянулся десять раз на турнике и сказал:
— У меня тоже такой. Лично врезал. Из той самой трубы. Приходи — поглядишь… Ух, времени сколько! Полтора часа просидели.
Выйдя на лестницу, Димка заглянул в пустой почтовый ящик и поднялся к себе.
Потом даже и пожалел, что поднялся. Лучше бы сразу на Топольную поехал.
На стуле сидел отец. Волосы всклокочены, глаза красные. Пьяный.
— Димушка, — торопливо поднялась навстречу внуку Елена Трофимовна. — Хоть ты ему скажи — ну чего буянить сюда пришел? Кого теперь винить, что так получилось? Бывает и хуже.
— Не бывает! — сердито сказал Федор Николаевич. — Я для нее… Да вот… — он полез было в карман, но Елена Трофимовна остановила его:
— Да не надо, не показывай ты свои деньги! Надежда, может, побольше твоего зарабатывает.
— Не больше! — Федор Николаевич опять полез в карман и вытащил мятый ком денег. — Сын, сколько тебе дать? Сто рублей дам. Хватит?.. Мало? Больше дам… Чего молчишь?
Опустив глаза, Димка смотрел в пол. Рядом, обняв его рукой, словно птица, которая защищает птенца крылом, стояла бабушка.
— Чего молчишь-то? — кривясь, сказал отец. — Разве от денег отказываются! Бери, когда дают.
— Я сам заработаю, — так и не подняв глаз, проговорил Димка.
— Сам! Сам только штаны пока застегивать умеешь.
Федор Николаевич посидел, поморщился, сунул деньги опять в карман.
Потом мрачно сказал:
— Ну, а выпить, теща, чего-нибудь дашь.
— Не держу, Федор Николаевич. Этого в доме у нас нету.
— Эх, говорить с вами! — Он встал и не совсем твердым шагом направился к выходу. — Сын, — сказал из дверей, — отца, смотри, не забывай. Еще пригожусь.
Как только с шумом захлопнулась дверь, Елена Трофимовна вытерла глаза, стала жаловаться: явился незваный, непрошеный, наговорил глупостей, наоскорблял. Будто кто-то виноват, будто не сам он из дому ушел легких денег искать, сына-несмышленыша оставил…
Слушал Димка бабушкины речи, и грустно ему было, и жалко чего-то. Потом надоело слушать. Поглядел на часы и сказал, что ему пора — завтра рано вставать.
А перетряхнуть газеты так и забыл.
Куда плывут рыбы
Никак не мог предположить Димка, что Алена такая болельщица. Когда двухметровый Дима, перехватив верховой мяч, стремительно прошел к щиту и, прыгнув, чуть ли не сверху положил его в корзину, Алена хлопала, наверно, сильнее всех. Надежда Сергеевна, с удивлением посмотрев на ее руки, улыбнулась:
— Аленушка, не больно?
Понятно, радоваться надо было — этот восьмидесятый мяч оказался победным, но так бурно радоваться… Димка просто не узнавал Алену. Привык видеть ее почти всегда сдержанной, ровной.
Встреча закончилась в девятом часу. А потом зашли в кафе, взяли четыре порции пломбира.
— Понравился мой тезка? — спросил Димка.
— Все очень и очень понравилось! — закивала Алена. — И мороженое такое вкусное! — Она облизала ложечку и зажмурила от удовольствия глаза.
— И занавески какие прекрасные! — сказала Надежда Сергеевна.
— И занавески! — подтвердила Алена. — Очень красивые!
— И папин синий галстук в полосочку!
— Конечно! Это самый лучший его галстук!
— А стены, которые давно пора побелить, тебе нравятся?
— А что, и стены хорошие. С цветочками.
Надежда Сергеевна потрогала лоб Алены:
— Володя, у нее жара нет?
И Сомов потрогал лоб дочери:
— По-моему, в норме.
Из кафе вышли, когда уже смеркалось. Взяли такси.
Восторженную Алену посадили на почетное переднее место. По дороге она то и дело поворачивалась к Димке, сидевшему за ее спиной, и оживленно говорила:
— Посмотри, какая красивая реклама!.. А там, там, впереди, видишь — кинотеатр «Рубин»!..
После кинотеатра, промелькнувшего за окном, Димка, наконец, догадался в чем дело. Он слегка притянул ее за толстую, витую косу и шепнул на ухо:
— Володя приехал?
Она часто-часто закивала, и Димка, даже не видя ее лица, поняла, как она рада.
— Помирились?
Алена снова закивала и обернулась к Димке:
— Он ведь тоже на матче был. Я пригласила. Только подойти стеснялся…
А на другое утро, в субботу, Димка остался один. Погода испортилась, небо затянуло тучами, хотя дождя и не было. Тучи надвинулись еще накануне, поэтому на выходные дни и не строили никаких лодочных планов.
Сомов сложил в сумку инструменты и пошел в детский сад: заведующая просила его что-то там починить.
Алена, расчесав и снова заплетя косу, минут десять вертелась перед зеркалом — выбирала, какое надеть платье. Димка сильно подозревал, что она направится к дому с балкончиком на втором этаже. Во всяком случае, Димку Алена не пригласила с собой.
А мама собралась к бабушке. Димка тоже хотел было поехать с ней, но мама сказала:
— Нет, поеду одна. Надо, наконец, сокрушить неприступную крепость. Дипломатические переговоры явно затянулись. К обеду попытаюсь возвратиться.
И мама уехала.
А Димка остался один.
Нет, он не скучал. Занятие у него было, и еще какое занятие! Просто странным казалось: свободный, нерабочий день, все должны быть дома, а никого нет — разошлись. Только он остался…
Подходящую пластинку он подобрал давно. Дядя Володя, узнав, какую вещь Димка хочет мастерить, сказал, что из этой пластинки хорошо получится. Главное, точно разметить рисунок и так же точно опилить. Пообещал, что поможет.
Девчонка у паруса, которую нарисовала Алена, очень нравилась Димке. Волосы только… У Марины же две косы. Но потом решил, что она может и расплести косы. Как Алена сегодня расплетала. Ого, волос! Будто шалью всю спину укрыла. Такие ветром раздует, так побольше, чем здесь, на рисунке, будет… А почему девочка одна? Вдвоем-то веселей. Надо бы нарисовать еще человека. Пусть, например, это он, Димка, рядом стоит. Разве не могли бы они вместе плыть? Даже интересней. Пусть сёрфинг будет у них побольше. И парус больше.
Мысль лететь по волнам вдвоем с Мариной настолько понравилась Димке, что, уже не колеблясь, он принялся подрисовывать слева от паруса фигуру мальчишки. Фигура, в общем, такая же, что и справа, только волос на голове поменьше. Димка пыхтел, языком себе помогал, старался. И получилось! Стоит мальчишка, стройненький такой же, только плечи пошире да ростом повыше! Как же сразу он не догадался? Куда лучше стало. Как бы теперь на стальную пластинку перевести? Придумал. Смазал рисунок клеем и приложил к пластинке. Держится. А теперь — дело привычное: острый керн взять да молоточек. Сиди, постукивай, точно по рисунку метки веди.
Сколько времени стучал — не знает. Но плечи ныли и руки устали. Да только вот она — последняя крапинка. Уф-ф!
А что же под рисунком? Сдернул бумажку, отмыл пластинку в воде. Здорово! И доска, и парус, и мальчишка с девчонкой — все светлыми точками обрисовано.
Дальше — пила, напильник, надфеля. Тоже дело привычное.
Змеистую волну Димка уже наполовину опилил внизу, когда пришел Владимир Иванович. Поглядел внимательно на работу, улыбнулся, угадав его замысел:
— Вдвоем веселей?.. Что ж, керном прошел хорошо… Теперь сверлом под доской поработай, у паруса. Рука, видишь, на боку — и здесь высверлим. Дня три пропилишь.
— А я — по часам.
— Тут, сынок, часы мало помогут. Работа почти ювелирная. Поспешишь — людей насмешишь. Все заново придется делать… Ты устал сейчас, отдохни.
— Нет, пап, я волну допилю.
Димка сам не заметил, как впервые назвал Владимира Ивановича «папой». То все — «дядя Володя», «дядя Володя»..
Сомов улыбнулся, ладонью провел по Димкиным волосам:
— Ладно, допиливай.
Через полчаса снова подошел:
— Ну, хватит. Нельзя же так. Пальцы сведет… Не сходишь со мной?
— А куда сходить?
— Тут недалеко. Рыб отнести.
Димка тотчас положил напильник.
— Каких рыб?
— Подросли малыши. Пора к месту определить.
В комнате, у окна, стояла трехлитровая банка, в которой, виляя хвостиками, в большой тесноте суетились десятки рыбешек. Тут были и красные меченосцы, и зелено-фиолетовые петушки, и быстрые гуппи, и телескопы.
— А кому вы их понесете? — настороженно спросил Димка.
— Смотрю, тебе этот вопрос никак не дает покоя… Пошли, сам увидишь. Чего их томить в тесноте! — Сомов показал на банку.
«Как он узнал, что я интересуюсь? — выходя из калитки, подумал Димка. — Все подмечает. Кому ж отдать хочет? А может, и не отдать? Если их тут сотня, а то и больше… Пусть по полтиннику… Ого, тоже денежки возьмет! Вон у Федора какая куча была в кармане».
За этими нехитрыми подсчетами Димка и не заметил, как миновали школу с ее замечательным спортивным залом, а там, подальше, и желтый заборчик.
Туда-то, к открытым воротцам, и направился Сомов. Они вошли в двери кирпичного дома, и сразу же, у порога их встретила заведующая. Димка снова подивился ее росту.
— Вот, Серафима Ильинична, принес. Аквариум я вам подремонтировал, не потечет, так что заселяйте новыми жильцами. — И Сомов поставил на стол банку с рыбками.
— Спасибо, Владимир Иванович, — растроганно сказала заведующая и сняла свои квадратные очки. — И не знаю, что бы мы делали без вас. Вы — наша палочка-выручалочка.
— Что ж, старая дружба не ржавеет. Спасибо вам за Алену. До сих пор с радостью вспоминает детский сад. Рыбок сами определите или помочь?
— Ну идемте, — улыбнулась Серафима Ильинична. — А не испугаетесь наших жильцов? Они пошумливей, чем эти, в банке.
Заведующая погладила по голове Димку:
— А ты был знаком с таким учреждением, как наше?
— Нет, — вздохнул Димка. — Меня бабушка не пустила. Сама воспитывала.
— Смышленый у вас сынок! — засмеялась заведующая.
— Я им доволен, — кивнул Сомов.
В зале с большими, широкими окнами десятка три малышей разучивали танец. Серафима Ильинична объявила им пять минут перерыва, и шумливые «жильцы», будто голуби на хлеб, со всех сторон кинулись к Сомову и Димке.
Осторожно перелив воду с рыбками в два просторных аквариума, Сомов откланялся и поспешил к выходу.
Очутившись на улице, Сомов помотал головой, будто из жаркой бани вышел.
— Великий труд. Я бы тут не смог… Ну, Дима, понял, куда поплыли наши рыбы?
— Понял, — усмехнулся Димка.
— А еще ребятишкам на улице раздаю. Они мне корм приносят. Дима-баскетболист просил. У него скоро день рождения. Тоже подарим. И в школьный живой уголок.
— А другие специально на продажу разводят, — сказал Димка. — Знаете?
— Как же не знать.
— А вы совсем не продаете?
— Нет, Дима, я для удовольствия держу. Просто мне интересно.
— Деньги бы получали, — сказал Димка.
— Мне, сынок, хватает. Не жалуюсь. Неплохо зарабатываю. Теперь и ты вот еще помогаешь. — Отец взял Димку за руку.
— А вы Федора знаете? — помолчав, спросил Димка.
— Это отца твоего?.. Знаю, конечно… Рассказывала мама.
— Он черных телескопов разводит. Продает. — Димка вздохнул.
— Что ж, сынок… В общем, тоже дело нужное. Это ведь труд, Дима. И нелегкий.
— Недавно к бабушке приходил… Деньги мне предлагал. Много. Я у него не взял. Сказал, что сам заработаю.
Отец крепче сжал руку Димки:
— И правильно. Убогие, что ли? Конечно, сами заработаем.
Примирение
Когда Сомов с Димкой подошли к калитке своего дома, она оказалась открытой. Кто-то, значит, вернулся. А тут и Надежда Сергеевна на дорожке показалась. И лицо у нее было какое-то необычное: улыбка веселая, но губы сжаты, а щеки — словно по конфете под ними.
— Ну заходите, работнички.
Они вошли в комнату и увидели бабушку. На бабушке — платок новый, кофта с белым воротничком. Лицо — не сказать, чтобы строгое, однако улыбку пока про запас держит. И Алена рядом.
Димка кинулся к бабушке, обхватил руками, а она чмокнула его в щеку, но так, без внимания, будто час назад видела, и поднялась из-за стола.
— Ну, зятек, здравствуй.
— Здравствуйте, Елена Трофимовна, — с улыбкой сказал Сомов и протянул руку. Но бабушка руку жать не стала, а тоже, как и Димку, чуть обняла Сомова и три раза поцеловала, сказав при этом:
— Как водится, по обычаю. — А потом обернулась к дочери: — Не знаю, Надежда, есть тут у вас или нету, а принесла маленько, для обычаю снова же. Возьми-ка в сумке.
Надежда Сергеевна достала графинчик с красным вином, налила в три рюмки. Выпили стоя. И опять все поцеловались.
— Живите, дети, счастливо, в мире, в любви.
А после этого и про улыбку вспомнила, которую до времени прятала.
— Ну, Владимир Иванович, обсмотрела твой дом, все чудеса невиданные. Врать не стану — понравилось. Крепко, хозяйственно. И дочка у тебя золотая, каких только чудных цветов не насажала.
— Бабушка, — сказал Димка, — а крокодила видела?
— И его, внучек, поглядела. Ну, чудеса дивные, да и только. В театр не надо ходить. Надежда мне предлагала Дымочка привезти. Да он бы тут со страху умер. У меня у самой поначалу чуть ноги не отнялись — как пасть разинул свою, и зубы торчат…
Радостный Димка посмеялся над бабушкой и веселыми ее присказками, а потом вспомнил про газеты, маму в сторону утянул:
— Потрясла газеты?
Она поглядела на него так хитро, что Димка обрадовался. А мама, секунду помолчав, спросила:
— Рад, что бабушка приехала?
— Рад, — кивнул Димка. — Надо бы и кота привезти.
— Не все сразу. Главное — бабушку стронуть с места.
— Как же она согласилась?
— Ой, не спрашивай! Я такую тактику развила, стратегию! Ты ведь знаешь, что с папой мы в сентябре едем в отпуск, вот и говорю бабушке: выручи, пожалуйста, никак без тебя не можем обойтись. Как без присмотра детей оставить? Помоги, говорю, ради бога, очень прошу. И так стараюсь, уговариваю, а она, смотрю, улыбается. Все, говорит, понимаю и сама давным-давно мечтаю на вашу жизнь посмотреть. Обрадовалась я и — скорей вызывать такси. Может, и на ночь уговорим остаться… И газеты, сын, я потрясла…
— Ну?
— Вот, получай! — И мама достала из сумки письмо. — Судя по штемпелю, восемь дней лежало в газетах. Рад?
Димка не ответил. Схватил письмо и на веранду.
«Дима, здравствуй!
Вот это перемены у тебя! Читала и не верила. Теперь будешь на новой квартире жить? А школа? В другую запишут? Как жалко… Ну ничего, это же не в другом городе. (Димка улыбнулся, ведь и он так же подумал.) Неужели ты на завод ходишь и работаешь? Я Алику сказала, а он засмеялся и говорит: «Больше верь ему! Врет!» Я дураком его обозвала. На море Алик не ходит уже три дня. Чем-то объелся, и у него теперь, — извини, пожалуйста, — понос. А мы с бабушкой все купаемся. И любим смотреть, как папа вдалеке на серфинге плавает. Он сейчас Николая Семеновича обучает. Такой забавный дядечка. Шутник. Купил мне вчера шоколадку и говорит: «Ешь скорей! У тебя еще ладони не почернели». Николай Семенович Герой Труда. Золотая звездочка на пиджаке. Он монтажником работает на строительстве. Купила тебе открыток с крымскими видами. А больше не знаю, чего подарить. Интересно было бы медузу в банке привезти. Но папа сказал, что в банке она жить не будет, если даже и на самолете везти. А домой мы поедем на машине. Уже скоро. 26 числа маме на работе надо быть. Быстро бежит время. До свидания, Дима. До скорой встречи. Марина».
Димка даже рот разинул — двадцать шестого! Четыре дня осталось…
Ну и бабушка! Так-то она интересуется событиями в мире.
Орден
Уговорить бабушку остаться ночевать не удалось. «Без меня Дымочек там исплачется», — сокрушалась она.
Очень кстати следующий день в календаре был обозначен красными цифрами. Воскресенье!
И накануне вечером Димка немало времени провел у тисков, и почти все воскресенье опиливал стальную пластинку. Усыпанный опилками, тускло светился под тисками пол. Конечно, в самых ответственных местах помогал отец. Жалко, если бы Димка вдруг испортил такую вещь. Переделывать уже не осталось бы времени.
Часам к шести опиловку закончили. А потом Димка все уже делал сам. Сначала в ход пошла желтая, шершавая на ощупь, бумага. Затем отец оторвал ему полоску серой бумаги с мелким зерном. А под конец, не менее получаса, Димка шлифовал сёрфинг бумагой с такой мелкой наждачной пылью, что даже под увеличительным стеклом ни одной зернинки нельзя было увидеть.
Сёрфинг заблестел, засиял, обогрел Димкину душу. Хоть на выставку — до того хорош.
Но оказалось — и это еще не все. Отец развернул тряпочку, и Димка увидел небольшой, зеленый, как трава, брусочек.
— Паста «Гойя», — сказал отец. — Для полировки.
На матерчатый лоскуток он наскреб зеленых крупинок пасты, положил на них блестящей стороной сёрфинг, потер с минуту и, перевернув, показал Димке. Еще ярче засияло изображение.
— Вот поработаешь так до второго, а то и до третьего пота — тогда и дарить можно.
Димка поработал. Хорошо пропотел — майка на спине стала мокрой. Но зато и было ради чего! Что в зеркало смотреться, что в его парус с волнами и фигурками девчонки и мальчишки — все равно. Только не совсем удобно — маловато зеркальце. А глаз весь виден — зрачок и каждая ресничка.
Спать Димка лег счастливый. Сёрфинг он взял на завод. Всем показывать не обязательно, но баскетболист пусть посмотрит.
Двухметровый гигант долго любовался Димкиной работой.
— Произведение искусства, — сказал он. — Высший класс обработки.
Никита Степанович тоже не меньше минуты рассматривал сёрфинг сквозь очки. Димку хвалить не стал, а на Сомова поглядел с одобрением:
— Вижу учителя. А что, Владимир Иванович, гляди, кадры-то подрастают. Кое-кому и носы платочком утрут.
Мастер подумал и принес Димке кругляшок овальной формы, длиной с палец.
— Ну-ка, слесарь-инструментальщик, опили чуток по разметке. Владимир Иванович, проследи.
— А что это будет? — спросил Димка.
— Главная деталь штампа, — рассматривая кругляшок, сказал Сомов. — Что в штампе главное?
Это Димка уже знал:
— Матрица и пуансон.
— Все правильно, — по своему обыкновению сказал отец. — Это и есть пуансон, что железную полосу рубит… Ну, пройдись слегка тут осторожно, а доводить вместе будем. Тут ошибки не должно быть. Зазор — только волосу пролезть.
Димка понимал — дело ответственное. Проведет раз-другой напильником и смотрит, все ли правильно…
В самом конце смены возле тисков появился тучный слесарь Егор Петрович. Над Сомовым он теперь вслух не подсмеивался, а Димке при встрече один раз даже улыбнулся.
— А парнишка-то, Владимир Иваныч, гляжу, привыкает, — вытирая руки тряпочными концами, сказал Егор Петрович.
— Привыкает, — кивнул Сомов.
— Этак, гляди, тоже орден заработает! — засмеялся слесарь.