Владимир Андреевич Добряков

Новая жизнь Димки Шустрова

Разговор

 

— Любчик, привет!

— Привет, Дима!

— Чем занимаешься?

— Читаю. А ты?

— Я телек смотрел. Сейчас отдыхаю.

— Как отдыхаешь?

— Обыкновенно. В потолок гляжу. Вспоминаю свое сочинение.

— Ты хорошо описал, как твой корабль чуть в комету не врезался.

— А ты свой экипаж на Венеру отправил?

— Да. По моим догадкам, там должны быть условия для жизни.

— А Серегин, не знаешь, про кого написал? Кем хочет быть?

— Серегин — артистом. В оперном театре.

— Какой из него артист! И Котов артистом хочет. А Светлана номер два мечтает стать балериной.

— Знаю! А номер один — в кино сниматься. Умора!

— Слушай, выходи во двор. На велике покатаю. Воскресенье! Отдыхать надо.

— Нет, книжку хочу дочитать. Сорок страниц осталось. А ты что будешь делать?

— Не знаю. Мама в театр собирается. Наверно, интервью брать. Цветы купила… Ладно, тогда и я, может, почитаю… Ну, все у тебя?

— Дим, ты же мне первый позвонил.

— А-а, я и забыл. Ну, привет! Завтра в школу буду спускаться — звякну в дверь. Жди.

И Димка Шустров, ученик четвертого класса, проживающий на четвертом этаже, положил трубку.

Положил трубку и его друг Любомир Черных, в просторечьи — Любчик, проживающий в том же подъезде двумя этажами ниже.

Тринадцатое число

В то же воскресенье, 13 мая, Надежда Сергеевна Шустрова собралась идти в театр. Времени оставалось около получаса, цветы были заранее куплены, и она спокойно села в троллейбус. Но когда на повороте с Никитской над головой вдруг гулко стукнуло, длинная штанга за окном нелепо метнулась в сторону и троллейбус остановился, Надежда Сергеевна забеспокоилась: напрасно не вызвала такси. А увидев худенькую, как слабосильный подросток, водительницу троллейбуса в желтом берете, поспешно надевавшую огромные и несуразные на ее спичечных руках резиновые перчатки, даже вздохнула: да, надо было вызвать такси…

А все из-за матери. Она, если и не скажет вслух, то про себя непременно подумает: «Ох, Надежда, не напрасно у тебя фамилия такая — шустра сорить рублевками!»

К удивлению Надежды Сергеевны, молоденькой водительнице не понадобилось и минуты, чтобы вновь ожило электрическое сердце машины. Под ногами дробно заурчало, мелькнул в дверях желтый берет, и опять мимо окон побежали свежие, кругло подстриженные липы, замелькал разноцветный поток людей, большие, как озера, витрины магазинов.

Надежда Сергеевна посмотрела на упругие тюльпаны в целлофане, перевела взгляд на часы и ободрилась — успеет. И даже посмеялась над собой: паникерша, чуть было тринадцатое число не начала обвинять.

Она немного волновалась оттого, что хотела после спектакля подняться на сцену и передать тюльпаны Куранову. О нем Надежде Сергеевне предстояло писать статью, и ей хотелось вновь увидеть работу артиста.

Выйдя из троллейбуса, Надежда Сергеевна торопливо пересекла сквер и только ступила с каменного барьерчика на мостовую, как вдруг пошатнулась, отчаянно взмахнула рукой с зажатой в ней сумкой, стараясь сохранить равновесие, и под ногой что-то хрустнуло. Она взглянула на туфлю-лодочку, и сердце ее сжалось. Высокий, тонкий каблук безобразно торчал в сторону: не заметила коварного камешка.

Кое-как допрыгав до скамейки, Надежда Сергеевна сняла с ноги туфлю и попыталась отогнуть каблук на положенное ему место, но из ее попытки ничего не вышло.

Растерянная, она сидела на скамейке и не знала, что же ей делать…

— Как я понимаю, авария приключилась?

Высокий мужчина лет сорока, в сером костюме, с портфелем, стоял в шагах трех от нее и улыбался. Улыбка у него была добрая и сочувственная, однако Надежде Сергеевне любая улыбка показалась бы сейчас неуместной.

— Вы можете помочь или остановились порадоваться, что у человека каблук сломался?

— Могу и помочь, — не обратив внимания на ее резкий тон, сказал незнакомец. — Весь инструмент при мне. Как говорится: все мое ношу с собой.

Он присел рядом и, расстегнув замочки портфеля, достал клещи и молоток. Согнутый гвоздь он быстро и решительно вытащил из каблука и вновь заглянул в портфель.

— Вам еще далеко идти? Впрочем, судя по цветам и нарядному платью…

— Я иду в театр, — перебив его, уточнила Надежда Сергеевна. — Спешу. Восемь минут осталось.

— Значит, в начале пути. Для такого сложного варианта вот этот гвоздь, пожалуй, подойдет. Как вы считаете?

— Я не очень в этом разбираюсь, — в нетерпении пожала она плечами.

— Значит, согласны?.. Храбрая женщина! А ведь этим тяжелым молотком я стану забивать этот толстый гвоздь в каблучок такой маленькой туфельки. Не страшно?

— Колотите! — невольно заражаясь его веселым настроением, разрешила Надежда Сергеевна.

— Ну что ж, поработаем для хорошего человека. — Незнакомец несколькими короткими, точными ударами укрепил каблук. Проверил — надежно ли держится. — Получайте!

Обрадованная Надежда Сергеевна поспешно надела туфлю.

— Огромное спасибо! Сама судьба послала вас… Простите, не знаю, как величать…

— Владимир.

— Еще раз спасибо. От всего сердца! — Надежда Сергеевна вновь взглянула на часы, поднялась и, смутившись, торопливо сказала: — Да, надо ведь расплатиться. — И раскрыла свою сумку.

— Что вы! Что вы! — замахал рукой мужчина.

— Тогда возьмите! — Надежда Сергеевна вытащила из букета красный тюльпан и подала ему.

— Благодарю, — тихо сказал он.

Осторожно ступая на каблук, она быстро пошла к театру. На углу, будто невзначай, повернула голову. Мужчина в сером костюме смотрел в ее сторону.

Цветы

Спектакль был знаком Надежде Сергеевне еще по прошлому сезону. Однако и в этот раз она смотрела его с наслаждением, снова и снова поражаясь, как задушевно и точно играет Куранов. В блокнот она ничего не записывала, лишь на полях программки сделала несколько пометок для памяти. Она чувствовала: статья должна получиться, и это радовало Надежду Сергеевну.

Когда опустился занавес, взволнованная и полная благодарности, она поднялась на сцену и протянула Куранову цветы. Просто как от зрителей, почитателей его таланта.

Куранов поцеловал ее руку, и Надежда Сергеевна, чуть покраснев, сошла вниз. На минуту задержалась у кресел, аплодируя вместе со всеми и смотря на Куранова, стоявшего в центре среди артистов. Он бережно прижимал тюльпаны к груди и растроганно кланялся залу. Хорошо, что она не представилась ему заранее. Журналисты, пресса всегда сковывают, будто нацеленный на человека фотоаппарат. А сегодня Куранов был очень естественен, каким обычно и бывал перед публикой.

Надежда Сергеевна вышла из зала, набросила плащ и повязала на шею газовую косынку. Пожилая гардеробщица с сочувствием сказала:

— На голову повяжите. Волосы хоть немного прикроете. Жалко такую прическу под дождь.

— Неужели дождь? — удивилась Надежда Сергеевна.

— Да вот, ни с какой стороны вроде не было видно… Про зонты никто и не подумал. Известно — май…

Надежда Сергеевна огорчилась: и ее зонт остался висеть дома в передней.

Дождь в самом деле зарядил не на шутку. У входа собралась небольшая толпа, все в растерянности поглядывали на маслянистый и будто кипевший от спорых капель дождя асфальт, в котором искристо отражались огни фонарей и окна домов. Окна выглядели сейчас такими уютными, теплыми.

И не хотела бы, а вот снова тринадцатое число вспомнила.

И только Надежда Сергеевна невесело об этом подумала, как из темноты возник человек. Довольно высокого роста, в плаще, под зонтом. И с портфелем. Вероятнее всего, именно по этому желтому портфелю с замочками она и узнала мужчину, недавно чинившего ей каблук.— Я боялся, что пропустил вас. Тут все разбегались… — Он подошел совсем близко, так что его большой зонт укрыл и ее.
— Везет некоторым! — завистливо хохотнули в толпе.
— Особенно хорошеньким!
— Опять вы? — сильно смутившись, спросила Надежда Сергеевна и, не дожидаясь ответа, отчаянно шагнула под дождь, лишь бы оказаться подальше от веселых, нагловатых голосов.
Он тут же догнал ее и заботливо прикрыл зонтом.
— Я опасался за каблук. Все-таки ремонт на ходу…
— О, качество работы прекрасное! Спасибо! — сказала Надежда Сергеевна. — Впрочем, я и забыла о каблуке. Великолепный спектакль! А Куранов! Вы его, конечно, видели?
— В прошлом году. «Чайку» смотрел.
— И как находите?.. Ах, — вдруг с досадой протянула Надежда Сергеевна, — троллейбус подошел. Не успею… Так он понравился вам?
— Куранов? — все так же держа над ней зонт, переспросил мужчина. — Да, хорошо играл. Способный актер.
— Способный! — Надежда Сергеевна чуть было не ступила в лужу. — Простите, а я считаю, он великолепен. У него все просто, и в то же время потрясающе… Как тут можно думать о туфлях!
— И все же я советовал бы сходить в мастерскую. Жалко — красивые туфли. И новые.
— Позвольте, замедлила шаг Надежда Сергеевна, — да откуда вы взялись… такой заботливый? И откуда у вас плащ? Зонт откуда? Из портфеля? И гвозди в нем же, и молоток. А там у вас на случай дождливой погоды не припрятано такси? Вместе с водителем.
Он не нашелся, что ответить на ее шутку. И это понравилось Надежде Сергеевне. В разговоре он был не так боек и быстр, как иные ее знакомые из круга журналистов.
Они прошли на остановку, где так же пузырились от дождя лужи и погуливал свежий ветер.
— Значит, такси с собой не носите, — подняв воротник плаща, с улыбкой сказала Надежда Сергеевна. — Досадно. А я уж начала верить, что вы настоящий волшебник и все можете.
— Не все, но кое-что… — Снова звякнули замочки, и мужчина извлек из портфеля большой, даже очень большой букет красных и желтых тюльпанов. — Это для вас.
— Для меня?! — поразилась Надежда Сергеевна. — Но… с какой стати?.. Нет, вы не обижайтесь, но я не могу взять. Решительно не могу.
— Не можете?.. — У него был несчастный, совершенно растерянный вид. В левой руке он держал зонт и раскрытый пустой портфель, а правой — нелепо, совсем не так, как это умел делать Куранов, прижимал цветы к… животу. Ей стало жаль его.
— Простите, но так не поступают. Я даже не знаю вас… Ой, как вы неловко держите. Рассыплете.
— Я в целлофан упаковал… А может, возьмете все-таки? Из своего сада. Я ведь от сердца.
— Но мне же неудобно. И так все вдруг, неожиданно. — Она хотела назвать его по имени, но помнила имя нетвердо и опасалась, что, перепутав, еще больше огорчит его. — Ну… если вы от сердца…
— От всего сердца! — обрадованно заверил он.
Надежда Сергеевна взяла букет, подняла упавший тюльпан, смешалась окончательно, и тут, на ее счастье, подкатила машина с зеленым глазком. Она не успела взмахнуть рукой, как парень и двое девушек опередили ее, распахнули дверцу такси, стали со смехом усаживаться.
— Вы не мимо почтамта? — спросила Надежда Сергеевна.
— Садитесь! — отозвалась девушка. — Впереди свободное место.
— До свидания, — быстро и виновато сказала Надежда Сергеевна. — Мне как раз по пути. — Секунду помедлив, она решилась: — Если хотите, можете позвонить. — И, уже подойдя к машине, назвала шесть цифр своего телефона. — До свидания, добрый волшебник! — Она вынырнула из-под его широкого зонта, села в машину и захлопнула дверцу.
«Счетовод»
Первым встретил молодую хозяйку Дымок. Слух у него поразительный: стоит с наружной стороны двери коснуться ключом замка — серый мурлыка уже в передней, весь внимание, пушистый хвост в знак дружелюбия поднят трубой. На этот раз кот не замурчал, даже забыл потереться мягким боком об ногу хозяйки: наверное, огромный букет цветов привел его в замешательство.
Вслед за Дымком появился Димка — прелюбопытное двенадцатилетнее создание, тоже довольно волосатое и глазастое, но куда менее ласковое и без каких-либо признаков дружелюбия. При виде матери, снимавшей плащ, он лишь произнес длинное и удивленное «ого-о!». Это тоже, по всей вероятности, относилось к цветам.
Наконец и округлая фигура Елены Трофимовны возникла в дверях.
— Слава тебе господи, сухая, — сказала она. — А мы измаялись, места себе не находим — а ну как вымокла, простыла? Уж так волнуемся!..
— Я книжку читал, — словно отгораживаясь от бабушкиных волнений, заметил Димка.
— Мир не без добрых людей, — улыбаясь, проговорила Надежда Сергеевна. — Сначала под широким зонтом спасалась, потом подвернулось такси… Красивые? — Она подняла букет, стряхнула с него капли дождя. — Мне подарили.
Елена Трофимовна с любопытством скосила глаза на дочь, но сразу проявлять интерес поостереглась. Дело, видать, деликатное. Не так спросишь — обидится, и толку потом не добьешься. Давно бы ей пора жизнь устраивать. Шестой год одна. И работа, и ребенок, и о доме заботы все на ней. С Федором-то, может, напрасно погорячилась. Характерами, видишь, не сошлись. Интеллект не устраивает. А что мальчонка без отца — это не волнует. Конечно, в ее годы начинать жизнь сначала непросто. Есть, правда, один знакомый — Борис Аркадьевич. Уж там этого интеллекта — не переслушаешь. И дело понимает крепко. Большой человек в научном институте. Инженер, начальник отдела. Шесть костюмов справил. На машину денежки откладывает…
От кого же цветы? Может, как раз от него — Бориса Аркадьевича?..
Для тюльпанов Надежде Сергеевне потребовались три вазы. Один букет поставила в комнате, где жили Димка с бабушкой, второй букет отнесла на кухню. Остальные тюльпаны поставила в своей небольшой комнате-кабинете.
Надежда Сергеевна о спектакле рассказала, потом с Димкой принялась возиться, за вихры его длинные трепать, подсмеиваться. Потом и до кота очередь дошла: подняла над головой, закружилась с ним по комнате. Да что это с ней? Обычно на пушистого Дымочка и внимания не обращает.
— Переоделась бы, — сухо напомнила Елена Трофимовна. — Чайник вскипел. Не в бальном же платье чай пить.
— А почему бы и нет?
— Чудишь, дочка.
— Настроение такое. Весна. Май. Тринадцатое число. А почему, собственно, оно считается несчастливым?
В кухню вошел деловитый Димка, пересчитал в вазе тюльпаны и объявил:
— Всего пятьдесят семь штук.
— Страсть-то! На базаре до сих пор по пятьдесят копеек за цветок просят! — отозвалась Елена Трофимовна.
— Могу перемножить, — с готовностью сказал Димка и достал из кармана джинсов трехцветную шариковую ручку.
— Перестань! — рассердилась Надежда Сергеевна.
— Тогда я в уме. Сейчас…
— Димка! Тебе не стыдно? Счетовод! Цветы ведь от сердца. Ты это можешь понять? Виктор подарил… Нет, разве Виктор?.. Кажется, Владимир…
— Докатилась! — Елена Трофимовна опустилась на табуретку. — Не помнишь, кто и подарил. А я-то думала — Борис Аркадьевич.
— При чем тут Борис Аркадьевич! Подарил человек, с которым я и десяти минут не была знакома.
— Час от часу не легче. Брысь ты! — Бабушка сердито сбросила на пол вспрыгнувшего ей на колени мохнатого любимца. Дымок обиженно уселся к ней спиной, а Елена Трофимовна скорбным голосом продолжала. — Ох, Надежда, да как же это у тебя просто получается! А еще журналистка, в газете работаешь!
— Бабуня, это сейчас модно, — сказал Димка. — Он с ходу втюрился.
— Ты хоть помолчи, балабол! — не удостоила его взглядом бабушка.
— Почему же, в принципе, он, видимо, прав, — с веселым лукавством подмигнула сыну Надежда Сергеевна. — Ладно, придется рассказывать по порядку. Началось с каблука…
Рассказ у нее получился недолгий, как и сама встреча. Надежда Сергеевна старалась говорить непринужденно, с юмором, но чем смешнее рассказывала, тем мрачнее становилась Елена Трофимовна.
— Ну что ты, мама? Зачем такой трагизм на лице?— Да вот слушаю тебя, дочка, и в голову не могу взять. Цветочками прельстилась! И зачем было давать телефон? Он теперь звонками изведет. Разве это дело — неизвестно кому сообщать номер!
— Почему же? Он производит впечатление вполне приличного человека.
— Знаем этих приличных! И молоток вдруг откуда-то взялся. Откуда молоток? Неужто сапожник? И гвозди, говоришь, были?
— Были. И клещи тоже.
— Вот видишь!
— Ах, мама, зачем такая подозрительность! Чего в жизни не бывает! В конце концов, случайно могли оказаться. К приятелю шел замок чинить. Мало ли. А по-твоему выходит, будто специально следил за мной и ждал, когда каблук сломается. Смешно!
— Почему-то к другой не подошел, не кинулся каблук прибивать. Видит: красивая женщина, одна. Да еще с хорошей зарплатой.
— Мама, хоть думай, что говоришь! Ну откуда ему знать о моей зарплате?
— Эх, милая, да они за версту чуют. Птичку по перышкам видно. А ты разулыбалась. Нет бы рублевку за ремонт: спасибо, мол, хороший человек, вот тебе на сто граммов, иди с богом. Так зачем-то цветочки ему в подарок! Не там, Надюша, ищешь. Какой человек Борис Аркадьевич…
— А вот о нем и наших отношениях, мама, я говорить решительно не желаю. — Надежда Сергеевна поставила на стол чашки и сказала: — Чай будем пить?
— Да разве я худа тебе желаю? — всхлипнула Елена Трофимовна. — Сердце исстрадалось на тебя глядючи. Одна и одна. Плохо без мужика в доме.
— А я? — строго спросил Димка.
— Вот ты — одна и подпора у нас, — вздохнула бабушка и погладила внука по спине. — Какого тебе вареньица положить?..
Димка солидно пил чай и молчал. Думал. В рассказе матери и ему не все понравилось. Надо ведь, три часа прождал ее тот чудак и подарил столько цветов. Неспроста же. А телефон, и правда, не надо было давать. Очень казались подозрительными и молоток с гвоздями. Кто такой? Работяга? Как дядя Леша из шестой квартиры, который то и дело приходит к бабушке и просит трояк взаймы.
— А если он позвонит? — отодвинув стакан, спросил Димка. — Что сказать?
— Думаю, не позвонит. Да и телефон вряд ли запомнил. Времени было — какая-то секунда.
— А если возьмет и позвонит? — упрямо допытывался Димка. — Сказать, что такая не проживает?
— Ты так хочешь? — грустно спросила Надежда Сергеевна.
— Это твое дело, — подумав, ответил сын.
Кто он такой?
Конечно, Димка не мог не удивиться, услышав рассказ матери о странном знакомом. Хотя какой же это знакомый? Так, неизвестно кто. Чудак, в общем. То ли цветовод, то ли сапожник. Только уж никакой не добрый волшебник, как мама его назвала. Это сказочки для маленьких.
Димка повздыхал, лежа на своем диване. Про жизнь подумал — бабушка растравила: дескать, мужика в доме нет, и все не так, все плохо. Может, и плохо. А как хорошо? Кто знает?
Вот у Любчика отец, ничего не скажешь — родной, законный, весу восемь пудов. Начальник в каком-то тресте, на работу и с работы машина его отвозит. А разве позавидуешь Любчику? Каждый день дневник отцу подавай. И нет чтобы спокойно расписаться, — сначала воспитывать начнет. Для чего нужно хорошо школьную программу усваивать, что дает в жизни привычка точно и вовремя выполнять свои обязанности… Со скуки помрешь. И чего Любчика воспитывать? Он и так воспитанный. Лучше всех в классе занимается. Отличник. Другой бы на его месте от этих речей давно на Северный полюс сбежал или на какие-нибудь острова с удивительными животными. А Любчик терпит — привык.
Мужик в доме — это еще не блин с медом. Взять к примеру водопроводчика дядю Лешу из шестой квартиры — алкаш, нос красный, руки трясутся. Да приснится такой папочка во сне — неделю заикаться будешь.
Повздыхал Димка на диване, поворочался, ничего хорошего не придумал. О родном отце думать было не интересно. Сколько о нем уже думано-передумано — хватит. С тем и уснул.
А утром — другие заботы. Портфель собрать, обхитрить бабушку — как бы поменьше вареников с творогом съесть и скорей проскочить мимо нее в дверь, чтоб забрызганных грязью ботинок не увидела. Да и в школу нельзя опаздывать. Опоздаешь — приятного мало. Тут уж учительница все заметит: и ботинки, и что пуговица не так застегнута, и волосы не причесаны. Если уж постричься не собрался, то хоть причешись, не с таким же вороньим гнездом ходить.
А из школы вернулся — опять же суета да хлопоты. Поесть надо, погонять по двору на велике, телевизор посмотреть, а там уроки, и книжку о путешественнике Миклухо-Маклае охота почитать. Так что про вчерашнего чудака-волшебника и вспомнить было бы некогда. А вот не забудешь! Все цветы эти. Куда ни повернешься — так и лезут в глаза. Даже на кухонном подоконнике стоят. И кажется, еще больше их стало. Это они, красные и желтые, распушились: хорошо им здесь в тепле — водичку пьют, солнышку радуются.
В передней зазвонил телефон. Сначала Димка и ухом не повел: с Любчиком только что в школе виделись — пусть бабушка трубку снимет. А потом вспомнил — кинулся сломя голову. Ух, пронесло, номером ошиблись: какой-то женщине ателье мод понадобилось.
Трубку Димка положил с облегчением. Ведь он-то подумал: не чудак ли волшебник звонит? А если бы в самом деле позвонил? Что ответить?.. На такой вопрос четкого решения у Димки не было.
Уже и полный обед, заботливо поставленный бабушкой на стол, съел Димка, и подкачал камеру на заднем колесе велика — оставалось надеть куртку, выкатить велосипед на лестницу, а он все медлил. И опять из-за цветов, из-за чудака, который из головы не выходил.
Димка все же достал ручку и зелеными чернилами написал числа «57» и «50». Перемножил. Ой-ей-ей! Да за такие деньги можно надувной матрас купить в спортивном магазине. И спиннинг в придачу. Спиннинг не нужен — кучу шоколадных конфет покупай. А мороженого если, то самую большую сумку доверху набьешь. Димка увлекся, принялся делить полученную сумму на самое дешевое фруктовое мороженое. Поделил, еще раз ужаснулся и вдруг вспомнил, как мама обозвала его «счетоводом». И еще добавила: «Цветы же от сердца. Ты можешь это понять?» А чего тут непонятного? Втюрился, значит. Любовь… Вот Марина Лизюкова в их классе. Ничего, хорошенькая. Говорят, что она в него, в Димку, влюбилась. Очень может быть. То улыбнется ему, то покраснеет, то глазищи черные наставит — как-то жутко даже становится. Влюбилась, значит… Вчера купил он ей в школьном буфете булочку, а она и говорит:
— Две копейки я тебе была должна, да еще три. Всего — пять. Правильно, Дима?
Он попробовал было махнуть рукой ерунда, мол, — а Марина на это сказала:
— Нет, Дима, я так не хочу.
Странная! Лично он про эти пять копеек и не вспомнил бы никогда. Подумаешь! Тут вон какие деньжищи! Если этот чудак даже и не покупал цветы, а срезал в своем саду, то это ведь одно и то же. Хотя… Не одно и то же. Вдруг цветы краденые? Может, он в оранжерее работает и берет себе все что хочешь. Как водопроводчик дядя Леша. У него — и краны, и трубы, и батареи для отопления. А откуда это — всем известно… Но если он не садовник, а, например, ученый, профессор, лауреат? Они, ученые, тоже с чудачествами… Кто же он такой?..
Снова зазвонил телефон, и Димка опять с беспокойством кинулся в переднюю. На этот раз услышал знакомый голос Любчика:
— Я упражнение по русскому сделал и задачу по математике. Ответ сошелся. А у тебя?
— Я еще и портфель не раскрывал.
— Чего же делаешь? Я на балкон выходил — нет тебя. Думал: тоже за уроками сидишь.
— Успею, — сказал Димка. — Выходи во двор. Поговорить надо.
Димка и не подозревал, что в кухне к каждому его слову прислушиваются бабушка и Дымок, мурлыкавший у нее на коленях.
— Любчик, небось, звонил? — спросила бабушка. — Небось, все школьные задания поделал. Прилежный мальчик.
Дымок приоткрыл зеленые глаза и зевнул, будто подтверждая слова хозяйки.
Однако такое единодушие во мнениях не произвело на Димку никакого впечатления.
— Ну и что? — с вызовом сказал он.

— То и говорю, — терпеливо разъяснила Елена Трофимовна, — прилежный ученик Любчик. Тебе бы пример с него брать.
— А зачем?
— Экий ты! — осердилась бабушка. И Дымок с осуждением посмотрел на бестолкового Димку. — Учебы две недели осталось. Приналечь надо, постараться, чтобы матери да учителям в глаза смотреть не стыдно было…
— Я пошел. — Димка перекинул через плечо куртку и толкнул к двери велосипед. — Бабуль, — подумав, сказал он, — если позвонит этот… ну, цветы который подарил, ты не очень пугай его. Все-таки интересно бы узнать, кто такой.
— Да чего это он днем телефоны станет обрывать? — отозвалась Елена Трофимовна. — На то вечер есть.
— А откуда он знает, что мамы нет дома?
— Он-то! Да он, быстрюк, все как есть знает. Видать, стреляный воробей.
Любчик
Казалось странным: как это Любчик, несмотря на внушительные папашины габариты, удался такой щуплый. Был Любчик худ, слаб и на полголовы ниже Димки Шустрова. С Димкой они по-настоящему дружили. Это знали все — и в школе, и во дворе. Правда, то обстоятельство, что Любчик отлично учился и прилежно готовил домашние уроки, в глазах Димки большим достоинством не было. Ведь ради этого, как считал Димка, Любчик платит слишком дорогую цену: иной раз и во двор не выходит погулять, и с ребятами как-то по-настоящему не сошелся.
А дружил Димка с Любчиком не только по той причине, что квартиры их помещались в одном подъезде и четыре школьных года они просидели за одной партой. Главное, из-за чего они дружили, были книги.
В квартире у Любчика в полированных шкафах за стеклами, помимо дорогих подписных изданий, стояли особенно привлекавшие ребят пестрые томики Майн Рида, Фенимора Купера, Жюля Верна, Дюма, Вальтера Скотта.
Разумеется, и у Димки были свои книжки — целых две полки на этажерке. Но все же эти полки не могли идти ни в какое сравнение с библиотекой Любчика. Собирать ее начал еще покойный дед его. Много книг покупали и родители Любчика. Они очень дорожили своей библиотекой, и выносить книги из дома сыну не разрешали. Зато в комнате Любчика друзья частенько зачитывались ими. Конечно, случалось, что Любчик нарушал строгий запрет: давал Димке книжки домой. Как не дать — друзья ведь!
Когда Димка с немалыми трудностями скатил с четвертого этажа велосипед и вышел во двор, где, залитые солнцем, заманчиво сияли асфальтированные дорожки, то Любчика еще не было — он, конечно, зубрил историю. Наверно, решил повторить материал за всю первую четверть.
Димка сделал по двору двенадцать кругов, а приятель все не появлялся. Ошибку допустил Димка: надо было в дверь Любчиковой квартиры велосипедом грохнуть — вроде нечаянно задел.
Все же дождался: Любчик выскочил из парадного с сияющим лицом.
— Сделал дело, гуляй смело! — радостно объявил он.
— Отца наслушался? — хмуро спросил Димка.
— А разве не правда? Такое правило на целую жизнь не вредно запомнить. Тогда все будешь успевать. И добьешься, чего захочешь. Все великие ученые и путешественники так делали.
Любчик научился не хуже своего папаши провозглашать эти фразы.
— Вот ты умный такой, — остановил его Димка, — ответь: зачем нужны цветы?

Любчик серьезно наморщил нос в конопушках и четко, как на уроке, сказал:
— На цветы садятся пчелы, мед собирают. А мед содержит огромное количество разнообразных полезных веществ…
— Ладно, — Димка приставил велосипед к скамейке, — допустим, мед. А еще для чего нужны?
— Чтобы жизнь украшать. В праздники дарить. И тогда людям — радость, очень приятно. Папа тоже принес на Восьмое марта цветы.
— Сколько твой отец принес цветков? — спросил Димка.
— Букет. Штук пять.
— А если один человек дарит другому человеку пятьдесят семь тюльпанов — это что?
Любчик заерзал на лавочке и захлопал глазами.
Не вдаваясь в подробности, Димка рассказал другу о вчерашнем странном происшествии.
— А теперь, — закончил он, — главная задача — узнать, кто этот человек?
— Какая фамилия? — попытался уточнить вопрос Любчик.
— Не фамилия. — Димка поморщился. — Кто он? Сапожник, цветовод или наоборот — знаменитый лауреат?
— Ну уж, лауреат! — Любчик прыснул со смеху.
— А знаешь, сколько стоят эти цветы? — оскорбился Димка. — Полпуда шоколадных конфет можно купить. Понял? — Насчет «полпуда» он, ясное дело, здорово загнул, но очень уж Любчик обидно фыркнул — как было не прибавить! Впрочем, куча шоколадных конфет не смутила Любчика.
— Лауреат! — снова обидно ухмыльнулся он. — А в портфеле — молоток, гвозди. И туфлю починил в одну минуту. Надо, Димочка, реально смотреть на вещи: обыкновенный сапожник он. А ты нафантазировал, вообразил и сам поверил.
Да, Любчик умел логически и трезво мыслить. Димка опустил патлатую голову и печально сказал:
— Вот и получается: никакой радости от этих цветов.
— Но если, кроме того, он сказал, что цветы из сада, то можно сделать вывод, что работает он садовником, цветоводом.
— А-а, — уныло отмахнулся Димка, — какая разница. — Он потискал пальцами заднее колесо, не спускает ли камера, и добавил: — Раз такое дело — сам буду у телефона сторожить. Если позвонит, скажу — не проживает такая. Верно?
— Естественно, — кивнул приятель и вдруг оживился. — А теперь ты угадай: кого я видел вчера?
— Султана турецкого.
— Я же серьезно, — сказал Любчик. — Информация из реального мира.
— Тогда не знаю.
— Отца твоего. По Плехановской шел. Важный, в костюме, с кожаным дипломатом. С дядькой каким-то разговаривал. Золотые зубы сверкают.
— Ну и что? — покривил губы Димка. — Удивил! Он в прошлую субботу приходил к нам. С мамой разговаривал. Мне «тузиков» целый кулек принес. — И, помолчав, вздохнул. — А что толку-то…
Хитрющий
Ни в этот, ни на следующий день чудак не позвонил. То ли раздумал звонить, то ли перепутал цифры телефона. В самом деле, запомни-ка сразу шесть цифр, да как они следуют друг за дружкой!
Елена Трофимовна успокоилась и даже к тюльпанам подобрела. Особенно после того, как дочь, торопясь утром в редакцию, упрекнула ее:
— А цветы-то в чем провинились? Может, поменяешь воду?
И Елена Трофимовна смилостивилась: налила в вазы свежей воды, еще и по какой-то таблетке бросила, чтобы цветы подольше постояли. А то уж красавцы эти, неизвестно кем дареные, слегка и вянуть начали.
На третий день вечером Димка сидел у телевизора и лишь поморщился от раздавшегося телефонного звонка. Ну и люди! Звонят, когда фильм начинается! Димка и с места бы не тронулся, но бабушка ушла на долгую «минутку» к соседям, мама закрылась в ванной комнате, а усатый Дымок брать трубку и отвечать еще не научился.
— Алё! — нехотя покинув кресло и не спуская глаз с экрана, крикнул в трубку Димка.
— Простите, пожалуйста, у вас тюльпаны дома есть?
— Есть, — машинально ответил Димка и тут же испугался: это же тот самый звонит!
— А много их у вас?
Димка не знал, что сказать. А если просто положить трубку? Нет, будет подозрительно — тот снова позвонит. А тогда и мама может подойти.
— А зачем это вам нужно? — после паузы спросил Димка.
— Очень нужно! — обрадованно прозвучал мужской голос. — Разыскиваю одного человека. Много, значит, тюльпанов?
— А этот человек здесь не проживает, — жестко произнес Димка. Может, он еще чего добавил бы, но тут на экране появилась заставка фильма.
«Не очень вежливо разговаривал, — подумал о себе Димка. — И пусть. Не станет больше звонить… Хотя нет, теперь-то уж наверняка позвонит. Это он, видно, плохо номер запомнил и проверял — о тюльпанах спрашивал. А я-то, балда, и попался — все выложил. И про тюльпаны, и что такой человек не проживает. Будто знаю, кого он разыскивает. Эх, дурак, надо бы сразу положить трубку».
 

Но долго переживать у Димки не было времени. На экране начали развертываться всяческие удивительные события, и он забыл обо всем на свете. Не заметил, как и бабушка от соседей вернулась, и как мама, розовая после купания, в цветастом халате и остроносых красных шлепанцах, вышла из ванной комнаты. Маму, правда, пришлось заметить: склонилась сзади над креслом, где сидел Димка, и дурашливо потрясла распущенными волосами. Димка даже фыркнул и поежился, смахивая с лица ее влажные волосы. Он и про телефонный звонок вспомнил в ту секунду, однако промолчал.
Не до разговоров было.
— Интересно? — спросила Надежда Сергеевна.
— Ух, — выдохнул Димка. — Потрясно! Этот, в шляпе на мосту, преступник. А милиционеры — на машине, ловят его…
— Ну, пошел-поехал! — засмеялась мама и вновь помотала перед его лицом золотистыми волосами.
— Обожди… не мешай!.. — И Димка даже привстал с места: преступник как раз повис на руках и вдруг спрыгнул на крышу вагона проходившего внизу товарного поезда. — Все! Ушел! — От досады Димка стукнул себя кулаком по коленке. — Все, теперь не поймают!
— Милый мой детектив! — Надежда Сергеевна села на подлокотник кресла. — Видела сегодня вашу классную руководительницу…
Димка на короткий миг вскинул на мать тревожные глаза.
— Да-да, — кивнула она, — есть отчего беспокоиться. В полсилы занимаешься, мой дорогой. Парень, говорит, способный, но лентяй… Слышишь?
— Ага, слышу, — не спуская глаз с экрана, сказал Димка.
— Да ничего ты не слышишь! — повысила голос Надежда Сергеевна. — Дима! Я сейчас выключу этот ящик!
— Мама! — взмолился Димка. — Дай досмотреть.
Надежда Сергеевна беспомощно пожала плечами и ушла в свою комнату.
А минут за пять до конца фильма, когда стало ясно, что преступнику никак не проскочить мимо расставленных милицейских заслонов, в передней зазвонил телефон. Димка лишь покосился в ту сторону. Мама вышла из своей комнаты и взяла трубку.
— Добрый вечер, — ответила она на чье-то приветствие и вдруг удивленно воскликнула: — Ах, это вы! Вот не ожидала. Я решила, что номер не запомнили… Что-что? Девяносто шестая комбинация цифр? Третий день морочите людям голову? Ну, знаете, так и до Нового года могли звонить!.. Кто говорил? Ну Димка, конечно, мой сын… Узнаю по почерку. Да, человек с характером, с причудами. Кстати, большой лентяй и любитель детективов. Но мы пока, в общем, ладим… Минуточку, он как раз фильм смотрит, телефон в другую комнату перенесу.
Надежда Сергеевна, подергивая длинный шнур, прошла в свою комнату и притворила за собой дверь. Бабушка проводила дочь взглядом, полным укора.
— Как я обрисовала, — вздохнула она, — так и получается: телефон узнал, а там и дорожку проторит. Ох, и настырный пошел народ! Прямо тебе землю роет!
— Хитрющий, — поддакнул Димка, вспомнив, как позорно раскололся на пустяковом вопросе о тюльпанах.
Прошло минут десять, а из комнаты матери все еще доносился ее оживленный голос.
«О чем столько говорить? — с неприязнью думал Димка. — Может, опять обо мне — какой я лодырь?.. Этого еще не хватало — докладывать неизвестно кому!»
Димка вспомнил: днем оставил в комнате у матери пистолет-фонарик с батарейкой. Пистолет вообще-то был сейчас не нужен, но Димка решил его взять. Он нахмурился и толкнул дверь, из-под которой тянулся коричневый шнур.
Мама лежала на диване, опершись белым локтем на подушку, и, улыбаясь, слушала, что говорил ей тот, хитрющий и, как определила бабушка, «настырный», который «прямо тебе землю роет».
Увлеченная разговором, она будто и не заметила Димки. Взяв со стола фонарик и ничего не сказав, он вышел из комнаты. Димке стало обидно, что мама, его мама, разговаривает по телефону с чужим, хитрым дядькой, улыбается ему, а на него, Димку, даже не посмотрела.
В чем суть
По четвергам Надежда Сергеевна обычно работала дома, и поэтому квартиру номер 26, расположенную на четвертом этаже, первым это утро покидал младший член семьи Шустровых. Бдительная бабушка, проявлявшая большую настойчивость в том, чтобы внук ушел из дому сытым, в этот раз была расстроена, о чем-то задумалась, и Димке удалось незаметно переложить из своей тарелки обратно в кастрюлю тройку пузатых вареников. Эта операция несколько приободрила и обрадовала его, но совсем отвлечься от тревожных мыслей о матери он так и не смог.
Вечером Димка, хотя и обижен был на мать, но все же надеялся, что туман неизвестности рассеется, и он узнает — кто же этот таинственный мамин знакомый.
И правда, кое-что стало известно. Зовут — Владимир Иванович, фамилия — Сомов. Живет в собственном доме, имеет сад. И есть у него дочь Алена, заканчивает шестой класс. Телефона у Сомова нет. Звонить ходит на улицу, к автомату, что не всегда ему сподручно, особенно в последние дни, когда упорно разыскивал Надежду Сергеевну (номер телефона он и вправду запомнил неточно).
Вот и все, что сообщила мама после разговора с Сомовым.
На эту скудную информацию Елена Трофимовна отреагировала печальным и насмешливым покачиванием головы:
— Э-э, да он, голубчик, еще и с хвостом.
Димка сразу не понял, о каком таком хвосте говорит бабушка. Оказалось — его дочку Алену имела в виду.
— Дурочку ищет, — добавила Елена Трофимовна, — кому бы, окромя себя, еще и дочь на шею повесить. Ты лучше скажи, сам-то он кто? Кем работает? В какой должности?
Слова матери неприятно задели Надежду Сергеевну. Она передернула плечами:
— Я же сказала — не знаю. Об этом не говорили.
— Да как же так? Самого главного не спросила?
— Вот так и не спросила. Кстати, не очень и любопытствовала.
— Это почему же? — удивилась Елена Трофимовна.
— Да потому что это неприлично. Мы просто знакомы — и ничего больше. И вообще, мама, суть вовсе не в этом. Суть — в самом человеке. Не в должности.
— Ай как интересно! — вконец изумилась Елена Трофимовна. — Значит, дворник он или директор — так это что ж, никакой разницы?
— Не надо упрощать, — поморщилась Надежда Сергеевна. — Хотя в принципе — да: разницы нет. Может быть, иной дворник достоин в десять раз большего уважения.
— Ох, Надежда, — Елена Трофимовна покачала головой, — дожила до тридцати четырех лет, статьи умные печатаешь в газете, а понятия про жизнь, ну никакого. Точно дитё-несмышленыш.
— Ладно, мама, — досадливо отмахнулась Надежда Сергеевна, — не будем об этом. У тебя свои убеждения, у меня — свои. С ними и проживу.
— Вижу, как живешь! Мальчонка без отца растет.
— А мне и так хорошо! — гордо заметил Димка.
И правда, чем плохо ему? Сам себе хозяин. Телевизор, пусть и не цветной, зато показывает четко, кто из ребят не приходит — все хвалят. Денег на кино или на мороженое выпрашивать не надо, мама рубль, а то и два всегда выложит. И с уроками не то, что у Любчика, никто над душой не стоит. Если бабушка иной раз заведется, так ведь не обязательно и слушать. Конечно, нашелся бы какой-нибудь стоящий отец — может, и был бы смысл взять его, посмотреть, что из этого получится. А не найдется — так и не надо! Проживет и без отца.
Утром мама была расстроена. Когда Димка собирался уходить в школу, она поправила под курткой воротничок его белой рубашки и сказала:
— На учебу, Дима, все-таки приналечь надо. Если бы не мог — другое дело. А слыть лентяем… — Она грустно улыбнулась. — По-моему, это немножко стыдно. Договорились, сын, приналяжешь?
— Попробую, — сказал Димка.
— В классе не жарко сидеть в курточке? Не запаришься?
— Терпимо.
— А деньги на буфет есть?
Димка позвякал в кармане серебром.
— Не подкинуть еще?
— Хватит.
— Ну, иди тогда.
— Пошел, — сказал Димка и откинул на двери цепочку.
Спускаясь по лестнице, он подумал: «Отчего все-таки она грустная? С классной руководительницей поговорила? Ну и что? Ведь не хуже других учусь. Может, и троек даже не будет. Разве только по русскому… Нет, не из-за учебы расстроилась. Из-за бабушки?.. А может, неправду нам сказала и что-то плохое знает о Сомове? Неужели так и не поинтересовалась, кем работает?..»
Димка до того задумался, что на втором этаже прошел мимо двери Любчиковой квартиры и даже не взглянул на нее. Лишь на улице вспомнил о друге. Но возвращаться не стал.
«И разговор затеяла странный, — размышлял Димка, — будто ей все равно — дворник или директор. Эх, наверно, этот Сомов просто-напросто работяга какой-нибудь, сапожник или кто там… И маме стыдно сказать об этом. Да, не поймешь, что у этих взрослых на уме. С дядей Борей почему-то не хочет дружить. А он — ничего дядька, его можно бы попробовать взять в отцы…»
Марина
Невеселых размышлений о жизни, о матери Димке хватило до самой школы. А там, за школьным порогом, — уже другие мысли, другие заботы: ребята, домашние задания, тревожный вопрос — вызовут, не вызовут, и, конечно, черноглазая Марина Лизюкова.
В этот день дежурной в классе была как раз она, Марина. На первой же перемене Лизюкова решительно потребовала, чтобы все выметались в коридор — будет проветривать класс.
Димка поглядел печальным взглядом на боевую дежурную, на ее тугие, будто резиновые, косички с белыми бантами и решился — нарочно задержался у парты, словно никак не мог найти нужную ему вещь. Интересно, что скажет Марина? Станет прогонять?
— А ты… почему не выходишь? — с тревогой уставила она свои большие сливовые глаза на Димку. — Не слышал?
— Слышал.
— Ну…
— Ну, а выходить не хочу.
— Почему это?
— Апатия души у меня.
— Чего-чего? — переспросила Марина.
— Настроение неважное.
— Задачку не решил? Я дам списать.
— Задачку решил.
— Вазу разбил? Я недавно дома уронила. Так испугалась, прямо задрожала. Очень дорогая ваза. А она — ничего, целая. На ковер упала.
— У нас тоже все вазы целы, — сказал Димка. — Три штуки. Тюльпанами набиты. — И добавил. — Один дядька маме подарил.
— В редакции подарили? — с любопытством спросила Марина.
— Скажешь тоже! — нахмурился Димка и принялся деловито открывать окно. — Просто… один сапожник.
— А… почему?
— Откуда я знаю! — Димка рванул на себя набухшую раму. — Потому что это такой сапожник… Волшебный. Понимаешь? Он по воскресным дням ходит по улицам и, кого встретит, дарит цветы.
— Сочинитель! — Марина рассмеялась, и ровные зубы ее так открылись, так снежно сверкнули, что в груди у Димки похолодело.
— А тебе цветы дарили? — посмотрев за окно на улицу, тихо спросил он.
— Никто.
— Ну тогда… я подарю, ладно?
— Ты? — расширила и без того большие свои глаза Марина.
— Не веришь? Возьму и подарю!
— Ладно, — обрадованно закивала она. — Тоже будешь, как волшебник, да?
— Может быть.
— И сапожником тоже будешь?
— Ты что! — возмутился Димка. — Я буду… сказать, кем буду? Ученым. Может, даже и знаменитым. Вдруг открою какую-нибудь новую звезду. Тогда, может, и полечу на нее.
— Один?
— Что один?
— Один полетишь?
— Тебя, что ли, взять? Не испугаешься? Вдруг целый год придется лететь.
— Фантазер ты, Дима! — Марина снова засмеялась. — А вообще… пусть и год. Я согласна.
Перед зеркалом
Теперь Димка с бабушкой внимательно наблюдали за Надеждой Сергеевной. Раньше она не так уж часто смотрелась в зеркало. Некогда было: то на работу торопится, то дома пишет срочную статью и потом стучит на пишущей машинке, а еще — командировки, заседания, вечерние дежурства в редакции, встречи с людьми, о которых надо писать в газету. А идя домой непременно забежит в магазин и приходит, нагруженная тяжелой сумкой с продуктами: хоть и немногочисленная семья, а есть-пить каждый день надо.
Теперь ее будто подменили. И в большом зеркале, что вставлено в дверцу шкафа, внимательно оглядит себя, и немало времени проводит у туалетного столика с трехстворчатым зеркалом. Там же, на столике, появились новые цветастые тюбики губной помады, баночки с кремами и сиреневыми тенями. Из кладовки на столик перекочевала и коробка с электрошнуром и двумя десятками игольчатых, как ежики, бигуди, долго валявшимися без применения.
Ежедневные хлопоты перед зеркалом что-то изменили во внешности Надежды Сергеевны. Даже равнодушный к косметике Дымок охотно подтвердил бы это. Сидя на полу, он подолгу наблюдал, как молодая хозяйка втирает пахучие кремы, расчесывает щеткой волосы, накручивает их на горячие ежиковые бигуди. Правда, не совсем было ясно, одобряет ли зеленоглазый любимец семьи упорные старания одного из ведущих журналистов областной газеты похорошеть.
Димка тоже не спешил обнаруживать свое отношение к заботам матери. Хотя, если быть объективным, то надо признать: мама стала казаться красивее и моложе. Но это одновременно вселяло и смутную тревогу: все-таки непонятно было, что с ней происходит и ради кого она так старается.
И только Елена Трофимовна поведение дочери явно не одобряла. Повышенный интерес к своей внешности и туалетам (Надежда Сергеевна даже модное платье купила и белые босоножки на высоком каблуке) бабушка связывала с появлением у дочери нового знакомого. И это ее беспокоило. Прошла неделя, а Елена Трофимовна почти ничего и не знала о нем. Чего-то не договаривает дочь, таится. Нечем, значит, похвастаться. Оно и похоже: телефона нет, живет в частном доме. Небось, был бы каким-нибудь начальником — и телефон протянули бы, и квартиру с удобствами дали. Как у всех порядочных людей.
— Тебе-то ничего о нем не рассказывала? — настороженно спросила бабушка внука.
Димка отрицательно помотал головой:
— Молчит, как партизанка.
— Ох, хо-хох, — простонала Елена Трофимовна. — За какие мои грехи такое наказание?
Разговор этот был у них после завтрака, в солнечное воскресное утро — ровно через неделю после того памятного дня, когда Надежда Сергеевна отправилась в театр и когда у нее сломался — будь он неладен! — каблук.
— Опять собирается, — вполголоса сказала бабушка и кивнула на закрытую дверь. — Новое платье нагладила. Волосы накручивает.
— Может, надо с кем-то встретиться, интервью взять? — предположил Димка.
— Не похоже, — вздохнула Елена Трофимовна. — Чует мое сердце — не то… Ох, Димочка, боюсь я этого Сомова. Задурит он голову нашей маме.
В этот момент распахнулась дверь, и на пороге появились Дымок, с белой грудкой и белыми лапами, и сама Надежда Сергеевна, тоже вся в белом — и отглаженное платье с пояском, и босоножки, и сумка молочного цвета, висевшая на плече. Лишь крупные шары замка на сумке сияли золотом, да золотистыми кольцами спадали на плечи волосы.
Димка даже немного зажмурил глаза — до того мама показалась красивой.
— Ну, — независимо и с некоторым кокетством спросила Надежда Сергеевна, — как находите меня? Ничего? Смотрюсь?
Димка втянул носом вкусный, тонкий запах духов, исходивший от матери, и честно признался:
— Потрясно!
Ах, до чего же Елене Трофимовне хотелось спросить — куда это отправляется дочь и ради кого так вырядилась! Этот вопрос был написан на ее лице настолько ясно, что не заметить его было просто невозможно. Однако Надежда Сергеевна не заметила, не отозвалась. Вернее, сделала вид, что не заметила. У большого зеркала в шкафу она еще раз окинула себя долгим взглядом, тронула пружинистый локон у виска и удовлетворенно сказала:
— А ничего. Вроде смотрюсь. Женщина вполне модная и… не в таких уж больших годах.
Тут Елена Трофимовна посчитала необходимым вмешаться:
— Ох, Надежда, тебе ли говорить о годах! Да ты как девчонка. Двадцать пять. И одного годочка больше не прибавишь. Самая пора, Надюша, новую жизнь начинать. Мужчины-то, небось, так и засматриваются…
— Есть, есть такие! — тряхнула кудрями Надежда Сергеевна и скорым шагом прошла в переднюю, сказала оттуда. — Вернусь… В общем, к обеду не ждите. Сами тут питайтесь.
Дверь захлопнулась, и бабушка печальными глазами уставилась в полутьму передней.
А Димка поспешил к окну, чуть не по пояс высунулся: хотелось поглядеть, куда пойдет мама. А что увидишь? По солнечной дорожке прощелкала каблуками белых босоножек — мимо зеленого газона, мимо желтой песочницы — и скрылась за углом. Бежать в другую комнату на балкон бесполезно — за домами не видно.
6